La arepa tiene un origen precolombino que se remonta a los pueblos y culturas originarios de América asentados en la región del norte de Sudamérica.

Tanto la cultura muisca  en el altiplano colombiano (puedes ampliar la información sobre los muiscas en la entrada de Changua bogotana), como los indígenas de la zona aledaña de lo que hoy es Venezuela, los cumanagotos, ya preparaban una especie de torta hecha a base de maíz cultivado, molido y transformado a mano

El término arepa proviene la lengua caribe hablada por el pueblo indígena cumanagoto, quienes llamaban "erepa" a un pan de masa de maíz redondo cocido al budare o comal, una plancha artesanal de barro o metal colocada sobre el fuego que garantizaba una cocción uniforme además de conferirle un delicioso sabor ahumado y que se preparaba remojando y moliendo los granos de maíz cocidos que no solo se convirtió en un alimento fundamental sino también en historia, cultura y tradición.

Este proceso se simplificó en la década de los 60 con la aparición de la harina de maíz precocido 

Aunque tanto Venezuela como Colombia se disputan su autoría, en diversas regiones de ambos territorios se han encontrado evidencias del uso de piedras de moler, budares y restos de maíz cocido que datan de hace más de 3.000 años. 

Estos y otros textos de cronistas españoles confirman el uso extendido del maíz y cómo de un mismo grano han surgido referentes culinarios únicos en cada cultura porque no se puede olvidar la similitud de la arepa con las tortillas y gorditas mexicanas, las hallacas de Venezuela, las pamonhas de Brasil, la pupusas salvadoreñas, las humitas de Perú o los tamales que comparten varios paises

Todas estas preparaciones de origen precolombino ya estaban consolidadas como un alimento fundamental en la gastronomía indígena y extendida desde mucho antes de la llegada de los españoles.

Volviendo a la arepa, y más allá de su origen, la AREPA (con mayúsculas)  es la historia de cómo la preparación ancestral de una grano está tan arraigada que se ha convertido en un símbolo cultural y foma parte de la identidad de ambos países aunque  la mayor riqueza es que si bien ambos la comparten pues tienen la misma raíz, cada uno tiene identidad, forma y sabores distintos, lo que la eleva y la enriquece

1 taza harina de maíz precocida 

1 taza de agua tibia,

1 cucharadita de sal,

15 gr de mantequilla (1)

El zumo de una naranja

Una cucharada de orégano

Una cucharadita de comino molido

Una cucharadita de ajo en polvo

Una cebolla blanca pequeña

Una cucharada de aceite

Achiote (2)

Aguja de cerdo (3)

El marinado anterior

Dos cebollas blancas 

Queso fundible tipo gouda

(1) Yo sustituí la mantequilla por aceite de oliva. La conversión no es 1 a 1 ya que la mantequilla contiene entre un 20% y 25% de agua que hay que disminuir en la cantidad de aceite. Es decir que 15 g de mantequilla contiene 3 g de agua que se deben restar, es decir:  12 g de aceite 

(2) Las especias a la hora de marinar la carne son un poco a gusto de cada uno. Yo le puse un poco de achiote que se usa para la cochinita pibil porque aunque el ingrediente sea mexicano, no deja de ser una preparación  con las mismas características

(3) En lugar de hacer una pieza entera como en la cochinita pibil, le pedí al carnicero que me hiciera unos filetes muy gruesos

La noche antes preparar el marinando triturando todos los ingredientes. 

Untar con él la aguja de cerdo y dejar reposar en la nevera.

Precalentar el horno a 200 grados

En una fuente poner la aguja de cerdo con todo el marinado

Cortar la cebolla en pluma y cubrir con ella

Sellar bien con papel de aluminio y meter en el horno 4 horas.

Nota: puede acortarse los tiempos combinando el cocinado de horno con la olla rápida. 

Yo lo tuve 2 horas en el horno para que se impregnara bien del marinado  y 20 minutos en la olla rápida para que resultara muy tierna

Transcurrido el tiempo desmechar la carne en el marinado retirando el exceso de grasa.

En una sartén fundir el queso a fuego muy bajo para que no se tueste 

Rellenar con la preparación las arepas y bañar con el queso fundido.

Yo lo he acompañado con láminas de aguacate para darle untuosidad al que espolvoreé Tajín que le aportaba frescor.

Esta receta pertenece al reto de febrero de Homenaje Blog.

El Blog homenajeado en esta ocasión es Así se come en Granada de nuestra querida Elvira y esta es la receta en la que me he inspirado