Es una potencia mundial en industria agroalimentaria, la tercera comunidad exportadora de frutas y hortalizas frescas de España, conocida como la huerta de Europa; esto, unido a su cercanía al mediterráneo y al aprovechamiento de mariscos y pescados, ha condicionado su gastronomía

Esta abundancia y variedad de productos y la diversidad e influencia culturales, confiere la gastronomía murciana como la más representativa de la gastronomía Mediterránea con una cocina auténtica y sencilla pero deliciosa que ha ganado poco a poco su reconocimiento y espacio hasta punto de ser Capital Española de la Gastronomía en 2021, lo que puso más aun en valor su riqueza culinaria.

Siendo Catina cartagenera (no sé si de nacimiento o de adopción) y tratándose de una de las gastronomías más ricas y variadas de España, no podía dejar pasar la oportunidad de hacer lo que vengo denominando “el doble homenaje“ cuando las circunstancias me lo permiten

Ya durante la época romana gracias a las técnicas de cultivo que introdujeron los romanos Murcia era referente sobre todo en el cultivo de cereales, vino (actualmente con las denominaciones de origen Jumilla, Bullas y Yecla) y aceite

Pero fue con la llegada de los árabes en el siglo VIII cuando se desarrolló el cultivo de frutas y hortalizas gracias a la implementación y desarrollo de un sistema de regadío muy avanzado.

Más tarde, durante la Edad Media, la influencia cristiana y judía también enriquecieron su gastronomía, ya entonces muy considerada, aportando nuevas técnicas de elaboración de alimentos y nuevos ingredientes

Frutas y cítricos, hortalizas y verduras como las alcachofas, los pimientos y las berenjenas y especias como el azafrán, la canela y el clavo se integraron en la cocina local dando lugar a una gastronomía rica y variada, reflejo de su historia, su diversidad cultural y su entorno y con una cocina tradicional y moderna a la vez

El respeto por los productos de temporada es su seña de identidad, y entre sus ingredientes fetiche las verduras frescas, el arroz, el pescado y los mariscos del Mediterráneo, la caza y las legumbres y por descontado sus vinos. 

De entre todas sus delicias, me ha conquistado una receta clásica; La ensalada murciana, Mojete o Moje murciano, un plato delicioso y refrescante que se prepara desde el siglo XIX y que contiene productos del mar, la huerta y la granja

Me ha llamado poderosamente la atención que de ente sus ingredientes se encontrara tomate en conserva.

Pero tiene todo su sentido Siendo como es tierra de huerta, es muy corriente realizar conservas vegetales cuando las cosechas son buenas para poder disfrutar del mejor producto fuera de temporada ya que este método de conservación alarga la vida del alimento, en ocasiones incluso mejorando el producto permitiendo consumir productos de calidad fuera de temporada

Así pues, la receta que nos ocupa se realiza con tomates en conserva, tomates que han sufrido un proceso de envasado y que confiere a la ensalada un sabor especial, cuya combinación con el resto de los elementos dan como resultado un plato muy sabroso y fresco que ha hecho las delicias en casa sobre todo después de los atracones de navidad

Ingredientes:

1 frasco de tomates enteros pelado en conserva de buena calidad

1 lata de ventresca de bonito en AOVE

1 cebolleta

12 aceitunas negras cacereñas con hueso

2 huevos

Aceite de la Ventresca o AOVE

Sal

Preparación:

Escurrir ligeramente los tomates y cortarlos en trozos no muy pequeños

Cocer los huevos 10 minutos, enfriar y pelar. Reservar

Cortar la cebolleta en juliana y meter en agua helada.

Aunque la cebolleta es más dulce que la cebolla, puede resultar muy potente y enmascarar los sabores del resto de los ingredientes a los que acompaña por lo que al introducirla en agua helada durante 20 minutos no solo se consigue suavizar el sabor, sino que queda más crujiente y adquiere un aspecto más bonito al rizarse

Sacar la ventresca del aceite reservando éste y laminar con cuidado de que no se deshaga.

En un bol echamos los tomates en conserva y los partimos en trozos grandes.

Sacar del agua helada la cebolleta, secar y añadir al bol

Colocar láminas de ventresca

Ponemos las aceitunas negras

Cortar los huevos en cuatro partes cada uno y los colocar encima

Bañar con el aceite de la ventresca (o AOVE, al gusto), yo prefiero usar el de la propia ventresca ya que le potencia el sabor.

Sazonar, enfriar y servir